Почва – это поверхность земли, имеющая свойства, которые характеризуют как живую, так и неживую природу. Почва является индикатором общей техногенной обстановки. Загрязнения поступают в почву с атмосферными осадками, поверхностными отходами. Также они попадают в почвенный слой почвенными породами и подземными водами.
В настоящее время, кадмий широко распространен в окружающей среде. Его потребление возрастает и это вызывает рост загрязнения соединениями кадмия почвы, воды и воздуха. 77% кадмия в мире используется в никель-кадмиевых аккумуляторах, 11% - в пигментах, 8% - в красках, и остальные 4% - в различных областях.
Антропогенная эмиссия кадмия в биосферу превышает природную в несколько раз. Например, в воздушную среду ежегодно поступает около 9000 т кадмия, причем 7700 т (т.е. более 85%) — в результате деятельности человека. В растениях кадмий концентрируется, в основном, в корнях и в меньшей степени в листьях. В пресноводной среде кадмий большей частью поглощается за счет абсорбции или адсорбции непосредственно из воды, в то же время морские организмы, напротив, поглощают кадмий из пищи.
Существенную долю в загрязнении кадмием почв, находящихся вдоль автомагистралей, вносят выбросы автомобилей. Так как кадмий содержится в дизельном топливе и освобождается при его сжигании, концентрация этого металла в воздухе крупных городов может достигать 15 мг/м3. Кроме того, загрязнение почвы кадмием происходит за счет внесения удобрений. Поскольку кадмий в удобрениях находится в основном в подвижном состоянии, он легкодоступен возделываемым культурам. Именно этим и объясняется небольшое повышение содержания этого металла в почве при существенном увеличении его количества в растениях. С фосфорными удобрениями в течение года в почву попадает кадмия в 2-3 раза больше, чем потребляется растениями, поэтому ежегодный прирост содержания кадмия в почвах за счет применения фосфорных удобрений составляет 0,15%.
После прекращения действия факторов, увеличивающих содержание этого тяжелого металла, его концентрация в почве долгое время остается высокой вследствие длительного срока вывода.
Для организма человека загрязнение почвы кадмием очень опасно.