Приветствуя зрителей и гостей фестиваля, директор театра, а также директор этого театрального форума Сергей Московцев заметил, что нынешний год богат на культурные события. Так, в Йошкар-Оле построены два новых театра, летом на сцене русского драмтеатра с успехом прошли гастроли коллектива из Санкт-Петербурга «Балтийский дом» и вот, наконец, открывается одиннадцатый фестиваль «Мост дружбы».
Заместитель Председателя Правительства,министр культуры, печати и по делам национальностей Республики Марий Эл Михаил Васютин от имени учредителей поблагодарил Академический русский театр драмы им. Г. Константинова за организацию очередного фестиваля и огласил приветствие Главы Республики Марий Эл Леонида Маркелова.
В этом году фестиваль впервые обрёл солидную финансовую поддержку со стороны банка ВТБ24. Представитель генерального партнёра фестиваля управляющий РОО «Йошкар-Олинский» филиала № 6318 банка ВТБ24 Илья Губайдуллин пожелал зрителям вдумчивого просмотра спектаклей и полезного времяпровождения.
Традиционную поддержку фестивалю оказывает и администрация столицы Марий Эл. Зрителей и участников с открытием театрального форума поздравил начальник управления культуры администрации Йошкар-Олы Владимир Хрулев. Он сообщил, что в нынешнем году, когда отмечается 430-летие города, всем театрам будет подарена книга, посвящённая этой дате.
Зал аплодисментами приветствовал бывшего директора театра Ивана Иванова, вместе с Георгием Константиновым стоявшего у истоков нынешнего фестиваля.
В этом году в составе жюри произошли изменения. Ушли из жизни московский критик Александра Лаврова и профессор Александр Липатов из Йошкар-Олы. Зрители почтили их память минутой молчания. Среди новых членов жюри – Наталья Кульбаева, театровед, кандидат филологических наук, лауреат Национальной театральной премии им. Й. Кырли (г. Йошкар-Ола) и Любовь Лебедина, руководитель театрального отдела газеты «Трибуна», театральный критик, кандидат искусствоведения (г. Москва).Кроме того, в состав жюри входят Людмила Кувшинская – заслуженный деятель искусств Республики Марий Эл, заслуженный работник культуры России, искусствовед, член Союза художников России (г. Йошкар-Ола) и Драгана Бошкович – театровед, театральный критик, координатор международных фестивалей, г. Белград (Сербия), которая приехала в Йошкар-Олу уже во второй раз. А возглавляет жюри его бессменный председатель Людмила Остропольская – помощник художественного руководителя Государственного академического театра имени Е. Вахтангова по литературной части (г. Москва).
Фестиваль начал свою работу. Открыли его хозяева – артисты АРТД им. Г. Константинова, представившие на суд зрителей и жюри спектакль «В маленькой усадьбе», поставленный литовским режиссёром Линасом Зайкаускасом по пьесе польского драматурга С. Виткевича.
Сергей Щеглов, завлит АРТД им. Г. Константинова.